Vi er stadig omgitt av lyd. Men hvordan vet vi om lydene er skadelige for oss? Støy pleier å defineres som uønsket lyd. Lydene trenger altså ikke å være skadelige for hørselen vår for å kalles støy. Sterke lyder kan skade de følsomme hørselcellene i det indre øret og skade hørselen. Jo sterkere lyden er, desto kortere tid trengs det før lyden forårsaker en hørselsskade. Et lydnivå på 129 dB i bare noen sekunder kan forårsake en hørselsskade, og det å utsette seg for 80 dB i 8 timer regnes også som skadelig for hørselen. Støy er også en av de viktigste faktorene når det gjelder tinnitus. Ofte er lydene rundt oss sterkere enn vi tror. I støytermometeret nedenfor kan du se lydnivåen på mange vanlige lyder. Foruten at støy er skadelig for hørselen kan det også føre til stress og tretthet. På en arbeidsplass kan det igjen øke risikoen for arbeidsplasskader. Det er viktig å beskytte hørselen sin, siden vi vet at én eneste gang med eksponering for skadelig lyd kan forårsake en varig hørselsnedsettelse og/eller tinnitus.
Det finnes flere typer hørselvern. Man pleier å dele dem inn i to grupper: formstøpte hørselvern og standardhørselvern. De formstøpte hørselvernene finnes også av ulike slag, men felles for dem er at de lages individuelt etter en avstøping av øregangen. Dette for å få best mulig passform og komfort.
Standardhørselvern - finnes i en rekke ulike utførelser. Alt fra skumgummipropper for maksimal demping til avanserte hørselvern med filtre for så jevn demping som mulig. Av og til må man prøve seg fram for å finne det hørselvernet som passer akkurat ditt øre og dine ønsker best. De finnes ofte i ulike størrelser og med filtre med forskjellig demping. På earstore.se finnes et bredt utvalg av hørselvern for ulike situasjoner. Du finner hørselvern for musikk, støy og søvn. Men også hørselvern for barn samt ørepropper spesielt utformet for bruk ved flyreiser. Seneste tilskudd i hørselvernfamilien er hørselvern med Bluetooth. Dette innebærer at du beskytter hørselen din samtidig som du kan snakke i telefon eller lytte til musikk.
Passive formstøpte hørselvern - I de formstøpte passive hørselvernene finnes det ofte et filter der man kan velge dempingsgrad avhengig av i hvilken sammenheng hørselvernet er tenkt å brukes. Det finnes også formstøpte hørselvern spesifikt for svømming, søvn og MC-kjøring. Fordelen med filter i hørselvernet er at dempingen blir jevnere. Et standardhørselvern i form av en skumgummiprop demper som oftest svært godt, men kutter bort en stor del av diskanten, noe som gjør det vanskelig å oppfatte tale. De individuelt tilpassede hørselvernene med filter gjør at det er lettere å oppfatte tale selv i støyende miljøer.
Aktive formstøpte hørselvern - En annen variant er de aktive formstøpte hørselvernene. Soundscope Pro-Tect iHunt er utviklet spesifikt for jakt, da de demper impulslyder og forsterker svake lyder. Det finnes mulighet for tilkobling til jaktradio eller telefon via halsslynge, da det finnes telespole i hørselvernet. Soundscope Pro-Tect industri heter det aktive formstøpte hørselvernet som er laget for å brukes i støyende industrimiljøer. De beskytter hørselen mot sterke lyder, men forsterker svake lyder for å gjøre samtaler enklere. Også i disse hørselvernene finnes det mulighet for medhøring ved hjelp av halsslynge.
Hvordan gjør man avstøping av øret? For å gjøre avstøping av øregangen må du bestille time hos en audionom. Hvis det er mulig, er det bra å forsikre seg om før besøket at øregangen er fri for voks. Audionomen inspiserer øregangen din og vurderer om det er mulig å ta avtrykk. Deretter settes en liten skumgummiklump (pad) på plass for å beskytte trommehinnen, og øregangen fylles deretter med en silikonmasse som herder på omtrent tre minutter. I noen tilfeller får du en bitekloss mellom fortennene for å holde kjevene i fast stilling under avtrykkstakingen. (Dette fordi kjevebevegelser påvirker øregangen.) Deretter sendes avtrykk og bestilling avgårde, og det er bare å vente på dine nye hørselvern. Produksjonstiden pleier å være omtrent tre uker.